萧祺趴在山丘之上，伏低了身子向山丘下张望，只偷偷露出一个头。这里已经位于峪州西北部，丘陵林立，这里的绿植已渐渐稀疏，从远距离望去，如同一匹颜色渐变的锦缎从东南向西北逐渐铺陈开来。到了西北部，目光所及处已接近一片黄褐色。这意味着再往西走，就要到到达荒凉偏僻的黎州境内。
这座山丘之下，一队人马顺着山势蜿蜿蜒蜒地向前推进。队伍的最前方飞扬着一面旗帜，旗帜上是一个狼头，长长的獠牙如匕首一般伸出，显得狰狞而可怖。整面旗都是黄褐色，唯独那獠牙，却被涂成血一般的鲜红。萧祺认得这是黎州沙疆城的旗帜，他默默点算人数之后，悄然沿着山丘滑下。
他看向柳清雪等人，轻声道：“是沙疆城的队伍，足有数千人。”
柳清雪皱眉说道：“沙疆城的人为何出现在峪州？”说着，她突然想到了什么，“难道是从云州回来的队伍？”
“按时日算，倒是很有可能。”萧祺点头，“叶衡秋和平南王围剿中州皇城，为避免引火上身，沙疆城的人选择绕道平峪二州倒是合情合理。”他说着注意到穆长笙脸上不自然的神情，便闭口不言。
“沙疆城班师，倒是胜过整天在萧柳两家面前转悠，只不过他们能安安全全回来毫无阻拦，难道是你的信没能送到奔海城？”柳清雪看向萧祺，显然仍有顾虑。
还不待萧祺说话，穆长笙突然插嘴道：“你是奔海城中人？”然后他自言自语：“啊！对了，你姓萧……那么你便是成纪王的二公子？”
“二公子另有其人，我只是成纪王的义子，在与云州之战中重伤失散，至今不曾回过奔海城。”萧祺淡然回答。
穆长笙却露出了古怪的神色：“那么说你还不知奔海城的事了？”
“什么事？”萧祺皱眉问。他们由于与顾婉伊同行，一直走的都是最偏远，人烟稀少的地方，因而很久不曾听闻隆元王朝的消息，连叶衡秋围攻中州的消息也是在城郊遇到几个猎户，从他们闲谈中得知。
“奔海城被攻陷了。”
简单几个字却如同晴天霹雳，萧祺愣在原地，半晌后才冷声问道：“是谁干的？”
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