平日种着地力贫瘠的土地，收成已然不高，却还要遭受贪官污吏的盘剥，马贼与胡人的侵扰，甚至是乡亲邻里的诼害，若再遭遇蝗旱灾害，活下去更是难上加难。因此，关西百姓不得不在日常中就练就一身好武艺。这样，狩猎时多打一些猎物，争水争田时不落下风，马贼来时也有所顾忌。更有甚者，实在活不下去了，就自己当马贼。
这样的丁壮应征入伍，自然是上等的兵源，只需要注重纪律，熬打体力，再教授军令，就能很快成军。
而反观河北百姓，并没有这等困扰。哪怕赋税重些，他们活得总也比关西好，自然用不上争勇好斗。
更何况，自从曹操平定河北后，河北已经有近八十年没有经历过大型的战事了。灭吴以后，又是彻底的偃武休兵。这导致河北的壮丁别说阵型了，很多人连射术都没有入门。
因此，刘羡不得不从头开始练起。不仅要让这些新兵学会列阵，更重要的是，先让他们系统地感受到战争的氛围，建立起对战争的常识。相比之下，单纯的练武反而没那么重要了。
考虑到这些，刘羡就借着建造营地的机会，摹拟各种各样的战场工事，让他们对战争的形态有个初步了解。
司马乂听完刘羡的解释，先是连连颔首，随后又失笑道：“那照府君的说法，河北人当兵，岂非百无一用吗？”
刘羡笑道：“当然不是，尺有所长，寸有所短。”
“关陇人有武艺不假，但他们大多生活贫苦，导致身材不高。虽说勇于私斗，但心眼也多，并不好驾驭。哪怕军纪三令五申，一旦作战不利，逃兵是止不住的。”
“河北人固然有这样那样的问题，但说来说去，无非是缺乏锻炼罢了。但他们从小衣食无忧，身体底子好，虽然要花更多的时间训练，但事成之后，也更有勇力。”
“承平已久，也不全是坏事。至少养成了河北人温良的性格，识字的人也多，这便于军中整顿军纪。练起兵来，也事半功倍。将来上了战场，只要将帅有能，反而更能发挥兵力优势。”
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