他布满皱纹的眼角还挂着泪，却硬生生扯出一个笑来：“殿下好好歇着……老臣明日……再来瞧您……”
话音未落，喉头又是一阵哽咽。
他慌忙用袖子抹了把脸，朝康熙行了个大礼，脚步虚浮地退出了内殿。
乾清宫外，正午的日头正盛。
索额图跨过朱红门槛的刹那，原本佝偻的背脊突然挺得笔直。
他整了整朝服前襟，将方才的悲恸尽数敛去，又变回了那个威严肃穆的当朝重臣。
候在宫门外的家仆见状，连忙上前搀扶，却被他抬手制止。
“不必。”索额图的声音沙哑却坚定，“老夫还没到要人扶的地步。”
他一步步走下台阶，朝靴踏在石阶上发出沉闷的声响。
日光将他的影子拉得很长，投映在宫墙上，依稀还是当年那个在议政王大臣会议上舌战群雄的赫舍里氏当家人。
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