爵位起源很早，《礼记·王制》：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男凡五等。”当然，历代变迁，爵的等级也发生了一定的变化，至唐代，爵分九等：王、郡王嗣王、国公、开国郡公、开国县公、开国县侯、开国县伯、开国县子、开国县男。
爵位是与品挂钩的，如唐代的“王”为正一品，开国县男为从五品上。
爵都有相应的食邑，这是其他品秩中所没有的待遇。
勋，是授与有功者的称号，并没有实际职务。
此称号起于南北朝，初名散官，至唐始称为勋官。
如此一来，是不是说“勋”就没有爵位和官职重要呢？
绝对不是！
“勋”大多授予有军功的武官，可向上升迁，称为“转官”。勋也是与品挂钩的。隋代的勋定为十一等，唐代定勋官为十二等，即“十二转”，最高者为十二转，号为“上柱国”，相当于正二品。略低一等，便是“柱国”，相当于从二品。
“勋”便等同于后世部队的“军衔”，是与职务脱钩的一种级别标志。
“上柱国”基本相当于元帅，而“柱国”便是上将……
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