尽管西西里岛的地形以丘陵为主，但是其土地肥沃，气候也十分适宜耕种，因此农业非常发达，从罗马帝国时期就是帝国的粮仓。岛上的人口保守估计也在五十万以上。
“这也是我的疑惑。”舒瓦瑟尔公爵声音低沉地说道：
“而且更奇怪的是，农业最为发达的西西里岛反而是这次饥荒中的受灾核心。据说已经有数万人逃离了西西里岛，不少贫贱农民没有钱坐船，竟然试图从西西里岛最北端游到对岸去，甚至是背着他们年幼的子女游过去，恐怕淹死在海峡里的都不比饿死的少了。”
劳伦斯扶着额头，叹气问道：
“饥荒的原因呢？是天灾吗？”
尽管劳伦斯是在发问，但他的心里已经基本确定了，这场饥荒绝对不是自然灾害导致的。
舒瓦瑟尔公爵沉默片刻，而后有些烦躁地说道：
“那不勒斯的大使向我发送过一份外交照会，里面只是简短地提到了这件事。他说这场灾难是由于西西里岛上火山喷发造成的。但是我的情报告诉我西西里岛的那座火山近期根本没有喷发。”
西西里岛上确实有两座火山，一座活火山一座死火山。
中国南宋时期的《诸蕃志》就提到过西西里岛上的火山：
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