翌日清晨，众人就在老赵那破烂不堪的茶馆分别，各行各路。有了崔钰的允诺，铁生便把大部分金银细软留给了老赵。老赵夫妻俩雇了辆马车一路东行然后北上寒疆驷冥川，崔钰则是带着铁生乘坐马车去完成未竟之事。老和尚明心禅师与小和尚玄苦也是西行，于是四人决定一路同行，也算有个照应。
一辆双马驾辕的马车，如同瀚海中的一叶孤舟，艰难地跋涉在通往西凉深处的古道上。车辙在松软的沙地上拖出两道深痕，旋即又被风沙粗暴地抹平。
车厢内，明心禅师双目微阖，枯瘦的手指捻动佛珠，低沉的诵念着经文。玄苦小和尚紧挨着师父，清亮的眼睛里带着旅途的疲惫和对未知的担忧，不时撩开破旧的车帘一角，好奇地望向车外那片死寂的荒凉。
铁生蜷缩在崔钰身侧，怀里抱着他那把视为性命的柴刀，小小的身躯紧绷着，眼神深处燃烧着仇恨的火焰，却又被眼前这无边无际的绝望戈壁所压抑。
崔钰则靠坐在最外侧，青金色的双瞳沉静如古井寒潭，目光穿透车帘的缝隙，投向远方地平线上起伏的沙丘，指间那柄狭长快刀无意识地转动着，冰冷的刀锋偶尔反射出一线刺目的光。
西行之路，本就凶险莫测。选择这条深入凉州腹地的古道，是前往黑风口的必经之途，亦是秃鹫势力盘踞的猎场。这相遇，带着凉州特有的残酷必然——当猎物踏入猎人的领地，遭遇只是时间问题。然而，其爆发的方式，却又充满了宿命般的偶然。
就在马车绕过一座巨大沙丘的背阴面，试图躲避正午最酷烈的阳光时，异变陡生！
呜——！
一声凄厉的骨哨声，如同夜枭的尖啼，毫无征兆地撕裂了风沙的呜咽，从沙丘顶端骤然响起！
紧接着，轰隆隆！沉闷如滚雷般的震动从四面八方传来，脚下的沙地开始剧烈颤抖，仿佛沉睡的戈壁巨兽被惊醒，正愤怒地翻身！
“师父！”玄苦小脸煞白，失声惊呼。
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