天幕上,一幅恢弘的航海路线图同步展开,星罗棋布的异域地名如同珍珠,被一条醒目的朱红线串联:
“敕使诸国:占城(今越南中南部)、宾童龙(占城属地)、真腊(今柬埔寨)、暹罗(今泰国)、假里马丁(今加里曼丹岛西南).........卜剌哇(今索马里布拉瓦)、竹步(今索马里朱巴河下游)、木骨都束(今索马里摩加迪沙)、苏禄(今菲律宾苏禄群岛)!”
朱红的航线从太仓刘家港蜿蜒而出,如同一条充满野心的巨龙,贪婪地舔舐过东南亚的万岛之国,横贯浩瀚的印度洋,最终将龙爪伸向了遥远而陌生的非洲东海岸!
其范围之广袤,目标之繁多,远超上次,令洪武十三年的观者无不倒吸一口冷气!这不再是简单的护送或宣慰,这是一次志在囊括已知世界、绘制前所未有海图的庞大远征!
画面快速闪回对比:
仅仅两年多前(永乐五年二月至永乐七年夏),郑和、王景弘率领的归航船队规模明显小了许多,船只数量约莫只有此次一半。
画面中,船帆多有修补痕迹,各国港口内,黑压压一片、穿着色彩斑斓奇装异服的各国使臣及其随从,正带着大包小包的赏赐和惊魂甫定的神情,被郑和舰队护送着回到各自的国家。
而此刻(永乐七年九月),画面切回刘家港。那支刚刚送回使臣、尚未来得及彻底休整的船队,许多船只连破损的帆索都未曾完全更换,船体吃水线附近还残留着异域海域附着的藤壶痕迹。
疲惫的水手们脸上喜悦尚未褪尽,便被新的、更艰巨的征召令覆盖上了凝重与一丝不易察觉的茫然。前番风尘未洗,倦容未消!
庞大的舰队,如同被无形鞭子抽打的巨兽,喘息未定,便带着仓促修补的伤痕和不容置疑的意志,再次被驱赶着,驶向更加凶险莫测、更加渺茫未知的深蓝汪洋!
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