大理寺的签押房内,气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。侯砚卿面前的书案上,摊开的物件如同拼图的碎片,散发着令人不安的气息:那截乌金断线、拓印的金匣符文、王老译官遗留的注释残片、从刘典簿家中搜出的几页被水浸湿大半却仍能辨认的私密账目抄录、沈万金书房撕毁的密码账页残片,以及管家和沈府其他关键仆役的口供记录。
烛火跳跃,将侯砚卿映在墙上的影子拉得忽长忽短,如同蛰伏的巨兽。他目光沉静如水,手指在那些碎片上缓缓移动、比对着,脑中如同最精密的机括在飞速运转、啮合。
“乌金火线,突厥秘宝,源头指向范阳安禄山势力…”
“金匣符文,萨满秘咒,‘狼首鸟翼’图腾,确凿为范阳献捷礼器专用,意为‘封禁’、‘献祭’…”
“冷香邪异,成分含范阳萨满独有之物‘尸陀林菌’,用于封存危险或禁忌之物…”
“刘典簿私账抄录:天宝十一载三月,秘拨‘火浣布’三匹、‘炽金矿粉’五斤,记为‘范阳军镇修缮特材’,经手人…杨府管事周旺!杨府?哪个杨府?”
“沈万金密码账页残片(部分破译):‘…和籴永丰仓粟二十万石,实收十五万,虚款折金…转入波斯商路…利三成归…’后面关键处被撕毁!”
“管家及账房口供交叉印证:沈万金近半年通过多条隐秘渠道,将巨额钱粮(远超其正常利润)转入西域,尤其是波斯方向。其中多次提及‘平卢军需周转’、‘范阳特贡’等名目!”
一条条线索,如同冰冷的毒蛇,在侯砚卿脑中纠缠、噬咬,最终汇聚成一个令人头皮发麻的结论:
杨国忠一党(杨府管事周旺经手),利用掌控的财权,特别是“和籴法”(强制征购粮草)的漏洞,与地方官吏(如永丰仓)勾结,虚报粮价、数量,侵吞巨额国帑!
为洗白这笔黑钱并转移出境,他们找到了西市巨贾、拥有庞大西域贸易网络的沈万金!
沈万金利用丝绸、珠宝贸易作掩护,将黑钱转化为“合法”利润,通过波斯商路转移出去!
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