黑暗。绝对的、带着浓重土腥与腐朽气息的黑暗，如同粘稠的胶质，包裹着侯砚卿的每一寸肌肤。密道狭窄，仅容佝偻前行，脚下是湿滑冰冷的泥泞，头顶不时有冰冷的渗水滴落。每一次呼吸都带着陈年霉菌的味道，每一次左肩的轻微动作都牵扯出钻心的剧痛。
他只能凭借指尖触摸着粗糙冰冷的石壁，凭借对方向模糊的记忆，在绝对的黑暗中摸索前行。脑海中反复烙印着那张东宫草图，“静”院（思过轩）的位置如同黑暗中的灯塔。这条密道，是生路，也可能是通往更绝望的深渊。
不知爬行了多久，前方终于出现一丝极其微弱的光亮！并非出口的阳光，而是某种幽绿色的、如同鬼火般跳动的冷光！
侯砚卿精神一振，加快速度。光亮渐近，空气也变得浑浊起来，混杂着劣质灯油、腐烂食物、汗臭、牲畜粪便以及一种难以言喻的、属于地下世界的复杂气息。人声，压抑的、带着各种古怪口音的人声，如同无数细小的虫子，嗡嗡地从光亮处传来。
他小心翼翼地探出头。眼前景象，饶是见惯风浪的侯砚卿，也不由得倒吸一口冷气！
这是一处巨大的、难以想象的地下空间！高耸的天然岩洞穹顶被人工开凿拓展，无数粗大的石柱支撑着。岩壁上，人工开凿出层层叠叠、如同蜂巢般的洞窟和简陋平台。无数条狭窄、肮脏、泥泞的巷道如同蛛网般纵横交错。巷道两旁，挤满了各式各样的摊铺：售卖锈蚀刀剑、来历不明古董的；挂着风干兽肉、散发着异味的；摆着颜色诡异药草、瓶瓶罐罐的；甚至还有公然展示着枷锁、皮鞭等刑具的…光线来源是巷壁上悬挂的、燃烧着劣质油脂、冒着滚滚黑烟的“鬼灯”，以及摊位上摇曳的、绿荧石打磨的诡异灯笼，将整个空间映照得光怪陆离，人影幢幢如同鬼魅。
长安鬼市！西市地下那庞大、混乱、法外之地的暗面！
这条东宫密道，竟然直通鬼市深处！
侯砚卿心中念头飞转。鬼市鱼龙混杂，三教九流，是绝佳的藏身和遁走之地，但也步步杀机！他必须尽快确定方位，找到通往“静”院（思过轩）的可能路径，或者…找到能助他脱困的力量！
他撕下内衬一角，草草包扎了左肩伤口，尽量掩去血迹。然后，将身上的深青色外袍脱下反穿，露出里面不起眼的灰褐色夹里，又从地上抹了些污泥涂在脸上、手上，让自己看起来如同一个落魄的、混迹鬼市的浪荡子。这才深吸一口气，忍着伤痛，低着头，汇入了鬼市如同潮水般涌动的人流之中。
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