“沙海金棺……异香……内卫……”侯砚卿挣扎着想撑起身体，急切地想知道后续，剧烈的动作却牵扯全身伤口，痛得他眼前发黑，冷汗涔涔。
“别动。”萨珊的声音带着不容置疑的威严，几步上前，用枯瘦却异常稳定的手将他轻轻按回石台。“你伤得太重，识海更是濒临崩溃。若非老朽用圣教秘传的‘安魂草’和‘光明引’强行吊住你一口气，你早已魂归‘弗拉瓦希’（灵魂守护神）的怀抱。”他拿起石臼里研磨好的药粉，用温水调和，示意侯砚卿喝下。
药汁苦涩异常，带着浓烈的香料味，但入腹后，一股温和的暖意迅速扩散开来，确实让撕裂般的剧痛稍有缓解，混乱的意识也清明了一些。
“金棺……沉了。”萨珊看着侯砚卿喝下药，才缓缓开口，声音低沉，“‘迷迭沙’的香气惊动了沉睡的‘沙之眼’，圣蛇护棺，诅咒之地，凡人不可轻启。内卫吃了大亏，暂时退去，但他们绝不会放弃。康禄山的驼队……除了他本人带着几匹骆驼趁乱逃走，其余人……都死了。”老人的话语平静，却带着血淋淋的残酷。
侯砚卿的心沉了下去。康禄山逃了，这个唯一的、可能知道内卫利用商队夹带违禁品和装备的人证，如同泥牛入海。他下意识地摸向自己胸口——那几片在沙坑底部拼死抢到的“迷迭沙”黑色根茎，不见了！
“你在找这个？”萨珊从旁边一个陶罐里取出一个小巧的、用蜡密封的皮囊，递给侯砚卿。
侯砚卿接过皮囊，入手冰冷沉重。打开蜡封，一股虽然微弱、却依旧霸道熟悉的甜腻燥烈气息瞬间弥漫开来！正是那几片风干的“迷迭沙”根茎！这气息，瞬间将他拉回长安曲江池畔那个上巳节的夜晚，拉回霓裳娘子在妖异蓝焰中扭曲焚身的惨烈景象！
“这香……”侯砚卿的声音因激动而嘶哑，死死攥紧皮囊，“长安……霓裳娘子焚身……灯蕊里的灰烬……就是这味道！一模一样！”
萨珊浑浊的眼中爆射出精光！“迷迭沙？！你确定是‘迷迭沙’？！”他一把抓过皮囊，凑到鼻端仔细嗅闻，脸色瞬间变得极其凝重，甚至带着一丝惊惧。“错不了！这霸道燥烈、尾调带着血腥诅咒的气息……是最高品质的‘迷迭沙’！只在祆教最古老的神庙核心祭坛，供奉‘安格拉’（恶神）神像前才会点燃！此物早已在波斯绝迹！长安……长安怎会出现？！”
“是西域胡商康扎利带入长安的！”侯砚卿急促道，“霓裳娘子从他手中购得！用以……或许是为了压制某种恐惧？或是交易的信物？但最终，这香料成了她焚身之火的引信！”他脑中飞速转动，霓裳案、康扎利、金匣、李辅国、皇帝……所有线索如同乱麻，此刻被这西域荒漠深处的“迷迭沙”强行串联！当年焚杀霓裳的，绝非简单的延时机关和普通阿芙蓉膏！而是一场利用古老邪物香料、模仿“沙海之眼”献祭仪式的……亵渎谋杀！
“康扎利……”萨珊喃喃重复着这个名字，眉头紧锁，“一个胡商，如何能得到早已绝迹的‘迷迭沙’？除非……”他猛地抬头，眼中闪过一丝骇然，“除非他找到了‘沙之眼’的入口！或者……有人从‘沙之眼’中带出了它！”
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