暮色如同巨大的墨色帷幕,沉沉笼罩了骊山。山脚下,皇家禁苑华清宫连绵的殿宇楼阁,在渐浓的夜色中亮起了星星点点的灯火,如同散落人间的星辰,倒映在波光粼粼的九龙湖上,更显静谧奢华。温泉氤氲的雾气从山间各处蒸腾而起,带着硫磺特有的气息,弥漫在宫苑之间,为这皇家离宫披上了一层朦胧而神秘的面纱。
距离华清宫外苑墙数里之外,一处荒僻的山坳乱石堆中,侯砚卿如同蛰伏的猎豹,静静潜伏。他换上了一身紧身的黑色水靠——这是莫苏德翻箱倒柜找出的当年“金鳞卫”遗留之物,轻便坚韧,利于潜行泅渡。左臂的伤口被重新处理过,包扎得严严实实,依旧隐隐作痛,但已不影响行动。
怀中,那暗沉的金匣紧贴着肌肤,冰冷依旧。识海中,那片金色的碎片如同指北的磁针,清晰地指向华清宫深处某个特定的方向——那散发着血光的蛇形标记所在!李辅国果然在此!而且,圣物“本源之核”的强烈波动,也正与他紧密纠缠在一起!
莫苏德提供的华清宫外围警戒布防图(来自早年潜伏教友的零星记忆和重金收买的过时信息)在侯砚卿脑中飞快闪过。他选择了一处相对薄弱的区域——靠近九龙湖上游、水流湍急的“飞霜涧”。那里峭壁陡立,巡逻间隔较长,且靠近一处废弃的引水旧渠入口。
子时三刻,正是人最困倦之时。
侯砚卿如同融入夜色的影子,悄无声息地滑入冰冷刺骨的涧水之中。水靠隔绝了部分寒意,但湍急的水流仍冲得他身形不稳。他紧贴着长满湿滑苔藓的峭壁,利用凸起的岩石和垂下的藤蔓艰难前行,避开水面巡逻小舟上灯笼扫过的光柱。
足足耗费了小半个时辰,他才终于摸到了那处被茂密水草和坍塌石块半掩的旧渠入口。入口仅容一人弯腰通过,里面漆黑一片,散发着浓重的淤泥和腐朽木料的气味。
侯砚卿毫不犹豫地钻了进去。旧渠内积水及膝,冰冷刺骨。他深一脚浅一脚地在黑暗中摸索前行,全靠识海中那血光标记的指引辨别方向。渠壁湿滑,不时有坍塌的土石挡路,行进极其缓慢。
不知过了多久,前方隐约传来微弱的光亮和人声!侯砚卿立刻屏住呼吸,将身体紧贴在一处凹陷的渠壁阴影里。
“……这鬼地方,真他娘的晦气!大半夜的还得来这废园子转悠!”一个粗嘎的声音抱怨道,伴随着铁甲摩擦的声响。
“少废话!李公公亲自下的令,飞霜殿附近,尤其是那片老梅林,必须十二个时辰不间断巡查!出了岔子,你有几个脑袋?”另一个较为沉稳的声音呵斥道。
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