霍普金斯司长慢条斯理地坐下，掏出一方手帕擦了擦眼镜，语气平和却带着不容置疑的分量：“外交部正在承受前所未有的压力。首相办公室今早连续三次质询。美国国务院的‘关切’照会措辞之严厉，是近十年罕见。非盟轮值主席国代表刚刚召见了我们驻非盟大使，暗示这份‘泄露的情报’严重损害了英国在非洲大陆致力于和平与法治的形象。”
他顿了顿，镜片后的目光变得锐利，“我们正在丧失道德高地，哈蒙德。每一分钟的拖延，都在给我们的对手提供弹药，都在削弱我们行动的合法性和国际支持。卢马尔派在塞纳北部外围的据点正在被伊西斯政府军步步蚕食，时间不在我们这边。”
哈蒙德感到太阳穴突突直跳。
布莱克伍德的焦躁像火焰，霍普金斯的压力像冰山，而他，正夹在中间被反复炙烤和挤压。
他猛地站起身，走到巨大的电子地图前。
代表塞纳共和国的区域被高亮，尤其是北部那片广袤、资源标注着密集符号的“裂谷走廊”地带。
“暂停？”
哈蒙德的声音陡然拔高，带着一种被逼到绝境的嘶哑，他猛地转身，目光如同淬火的刀子，狠狠刮过布莱克伍德和霍普金斯的脸。
“文森特那个老秃鹫巴不得我们暂停！宋和平这个杂种搞这一出，就是为了让我们缩手缩脚！一旦我们退缩，你们知道会发生什么吗？”
他手指用力戳在电子地图上塞纳的位置，指尖几乎要穿透屏幕。
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