赵瓜走了出来，磕头道：“官老爷，这事，你应该知道了啊。”
“我应该知道？”
顾正臣盯着赵瓜，脸色陡然一变：“莫不是，你——”
赵瓜抬着头，悲戚地喊道：“我和王海，六十多了，张西楼、王河那两个孩子，他们才十二三岁。可，我不叫赵瓜，他也不叫王海，那两个孩子，也不叫张西楼、王河，我们——顶替着死人在制盐啊。”
顾正臣紧握拳头，语气阴冷地说：“好啊，好手段！将正丁之外的人拉进来充当正丁，那就是死人没死，还躺在薄册里！”
孙甸喊道：“当老人干不动了，孩子也成丁了，他们会拿回自己的名字，有其他人接替死人的名字继续干活，实在找不到人了，便会报批病死。一年死十人，分到三年报批上去，不会被发现。”
顾正臣看向孙甸：“这些事，你为何知道？”
孙甸低头：“小子曾当过保长，有次送盐册去提举司，偷听到的，他们称这法子为‘鬼开门’，就是不知不觉，将簿册抹平。”
顾正臣明白了。
若只是翻看簿册，只是简单地走一走亭场、团院，只是随便问几个灶丁、灶户人家，是不可能知道这高家港盐场的真相的！
薄册天衣无缝，人数对得上，名字对得上，上面也没后缀年纪，你知道谁是谁，这就跟头一次点到一样的道理，有人举手就是到了，谁认识谁？
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