可怜的滑州刺史、以及刺史身后的一大帮地方官员，被逼得都病急乱投医了。
他们的心理，马周也能猜到几分——
诸官大约是见他这位京城来的工部侍郎全程镇定自若，以为他有脱身之法，所以来走动走动，请教活命的办法。
殊不知，马周这么云淡风轻，不是因为自己有全身而退的把握。
恰恰相反，他是自知没有活路，加上自己又有着读书人的气节、一心求死殉国，“双向奔赴”之下，才这么淡定的。
马周也不忍心蒙骗这些快要踏上绝路的倒霉蛋，实话实说道：
“张使君，大河改道殃及黄、汴、淮沿岸十州、上千万的百姓。
“溺死淹死之人，几何？大灾之后必有大疫，病死之人几何？灾区粮食绝收，饿死之人几何？
“还不说洪水退去以后，田地盐碱不可耕种；也不说水灾过后虾生蝗，蝗灾几乎必定接踵而至；更不说灾后必定匪盗横行，让幸存者不得安心生产。
“这长长一串损失，大不大呀，张使君？”
张刺史被问得冷汗直冒，艰难地咽了口水，发现自己的喉咙干涩无比、根本发不出任何声音，只能僵硬地点点头。
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