华州为中原腹地所在，府城上虞曾为历史四朝古都，哪怕大魏后来没有定都于此，这里也是大魏人口最为密集的一州，名门望族极多，北方派系的官员，多出于此。丞相袁唯农亦出身此地。
如此重要的四州在侧，北方的第五州，却显得有些过于平凡了。
淀州四明府下，有十数城县，而其中能有足额官员的，不足半数。而再往下的农村之中，虽然到不了十室九空的凄惨境地，却也肉眼可见人丁寥落。
路边一间挂着破烂茶旗的棚子之中，骑手从老板那里拿过一壶凉水，倒入水囊之中，留了一口灌入了嘴里，随后抹抹嘴：“哈！老板，此去往前，可是四明府上？”
“公子，你走错路了，要去四明府，得从前面那个路口往右。”老板接过水壶，指了指道路，“往右走，您骑马，跑上十几里，能看到有座破庙，从那里往左边路走，才是四明府。”
“这么远啊。”
“这才多远，老汉我年轻个十岁，天天都可以去四明府卖菜。”老板慢悠悠地说，“也是人老了，不行咯，腿脚走多了路就痛，这大冷天的，也痛。倒春寒呐，倒春寒。”
问路的公子翻身上马，回头走了一段，退到了前一个路口之后，他打了个呼哨，随后就有一群人从四周人高的杂草中钻了出来。
“尉迟老大，前面怎么样？”
“四明府往这条路走。”尉迟隆指了指方向，“不过在那之前，我得跟你们说好了，走上这条路，就得跟我一条道走到黑。等上了战场，要是哪个给我怯战不敢去了，休怪我不念兄弟情谊。”
“老大，咱们都跟着你从荥阴那鬼地方活着出来了，还有什么好怕的？”一个人应道。
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