“烬霄子”与千机翁他们相识在秦王暗桩的酒肆里，当千机翁彼时刚带着晋王残部逃出乱军，指尖还沾着未擦净的“晋”字火纹血渍——这位曾靠“千机变”闻名的狡猾首领，如今最缺的是能护他在秦王麾下站稳脚跟的“护身符”。
而烬霄子隔着竹帘，看见他腰间晃荡的青铜傀儡枢机，忽然想起符渊观秘典里“机括与符箓共生”的禁术篇章——那是能让傀儡同时兼具机关杀伤力与符箓操控力的邪门法子，正合秦王“暗中培养死士”的需求。
“千机翁可知，东郡玉蝉纹下的符印，能让你的死士成了傀儡刀枪不入？”
烬霄子推过一杯浸着符纸的酒，杯底沉着半枚与千机翁腰间枢机严丝合缝的玉蝉残片——那是他暗中搜集的晋王旧部信物，早算准了对方“投诚需纳投名状”的困境。
千机翁指尖碾过残片边缘的符箓刻痕，忽然笑了：“当年晋王说我‘机关算尽太聪明’，如今看来，真正会算的，是你们这些把血脉执念缝进符纹里的符箓境修士。”
那场交易在酒气与符光里落定：烬霄子以东郡禁术“魂火固甲符”为饵，换千机翁麾下“善用机关傀儡的东南死士”。
千机翁则将晋王私藏的“玄铁机括图”交给对方，助其改良摄魂箓的操控载体。
两人谁也没提“各怀鬼胎”——烬霄子清楚，千机翁留着晋王旧部的暗纹标记，不过是给自己留条退路；千机翁也明白，烬霄子袖口的玉蝉纹，终究是比秦王更重的执念。
不过，双方都不知道，晋王不但没有死，而是还扮成谋士投靠秦王麾下来了。
后来在天牢外，千机翁被赵成明的雷火符逼退时，掌心攥着的“空间屏障符箓”忽然发烫——那是烬霄子半月前塞给他的“保命符”，符角暗纹里藏着极小的“嬴”字篆体，此刻在火光中泛着暗红，像极了当年酒肆里，烬霄子递来的那杯“染着符毒的交心酒”。
原来从相识那天起，所谓“投靠秦王的客卿与降将”，不过是两根困在劫烬里的稻草，互相缠着往上爬，却都在对方身上，藏了根随时能扎进后背的“符纹毒刺”。
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