他顿了顿，目光扫过众人紧绷的脸，忽然笑了笑：“放心，你们的底子我护着——当初招你们入神机营时，递上去的全是假名假户籍，真实姓名、祖籍、生辰八字，我连半张纸都没往府上备。”
话音落，有人猛地抬头，眼里闪过震惊——原来一年前陆东山坚持“用他给的名字入册”，早就在这儿埋了退路。
“跟着陆相爷这么多年，别的没学会，给弟兄们留条活路的心思，还是攒下了些。”
陆东山指了指佛像背后的暗格，鎏金佛衣在夜风里晃出细碎的光，“暗格里是便服，粗布衣裳耐脏禁穿，换上后把神机营的铠甲全拆了，甲片扔进庙后枯井，布料撕成条烧了——从今往后，你们就是乡下种地的张三李四，没人能顺着户籍追上你们。”
“属下遵命！”
有人接过银票时指尖发颤，不知是因为银子的分量，还是因为这突然而来的“退路”。
众人跟着他走向佛像，破庙的瓦缝漏下月光，在他们褪去的玄色甲胄上镀了层冷霜，唯有陆东山腰间未解的玉佩，还刻着当年陆承钧亲手赐的“东山”二字——他没学成老狐狸的全部权谋，却终究在这杀人如麻的世道里，给跟着自己的弟兄，抠出了一条能踩进泥土里的生路。
陆东山盯着众人换完便服，将神机营铠甲拆成碎片丢进枯井，火苗腾地窜起，玄色布料在火里蜷成黑蝶，带着金属甲片的灼响。
他腰间的“东山”玉佩硌着皮肉，忽然想起陆承钧没入狱前，某次雨夜对坐吃饭，老人夹了筷他爱吃的酱牛肉，忽然握住他沾着油星的手说：“东山，权谋不单单是杀人的刀，有时也是护人的盾。”
如今刀确实挥了，护的却不是天下，而是这十几个跟着他在血里打滚的弟兄。
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