酉时，临安城的平价盐铺开了门。老王背着盐袋走过安民区的牌坊，看见牌坊上的字不知何时被改成了“安民坊”，落款是“临安百姓同立”。
他路过义学棚，听见里头传来孩子们的念声：“人者，天地之灵，当互爱互护……”那声音混着麦田的风声，飘向渐渐西沉的太阳。
陆沉站在安民坊的最高处，望着眼前的烟火——曾经的流民窟成了有田有屋的安民区，曾经的江湖人成了帮百姓种地、办学的“安民义士”，就连神机营的士兵，也常来帮着修水渠、搭谷仓。
他摸了摸腰间的木剑——那是张石头的儿子送他的礼物，剑柄刻着“护民”二字，比任何神兵都更让他觉得踏实。
暮色里，苏明雪抱着一摞新书走来，书页间夹着晒干的麦穗：“大师兄，阿狗说义学缺个‘武道课’老师，你看……”
“武道课啊，”陆沉望着远处跟着周明远练棍的孩子们，笑了，“那就教他们，武道的最高境界不是神武境，而是能蹲下身帮百姓扶一把秧苗，能在百姓被欺负时，站出来说一句‘不行’。”
他接过新书，看见封面上画着“人”字旗和麦田，忽然觉得，这便是江湖最好的模样——没有永远的动荡，只有永远的“护人”。
夜风掠过安民坊，吹得“安民旗”哗哗作响。旗面上的“人”字下，那株幼苗正迎着风舒展叶片——就像这片历经战火的土地，终于在余烬里长出了新的芽，带着千万人对“好好活着”的期许，在乱世的尽头，翻开了新的篇章。
而这新章的第一页，写着最朴素的真理：江湖也好，朝堂也罢，所有的动荡与平定，最终都要落在“人”的身上——护好这一个个“人”，便是护好了天下的根。
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