雪越下越大，千机翁的豹首面具被风雪卷进火堆，青铜纹路在火苗里蜷曲成灰，唯有楚吞岳蹲下身替伤兵系紧鞋带的身影，被火光拉得老长。
墨辰望着这场景，忽然明白“实战精髓”从来不是史书上的“以少胜多”，是那些藏在计里的、暖烘烘的细节：是麦饼底的小字、是裹伤的粗布、是风雪里没被吹灭的、给人活下去的热。
当第一声“开饭了”在营地响起，他忽然觉得这漫天飞雪，终究盖不住人心底被焐热的、想好好活着的光——这，才是楚吞岳教给他的、比任何兵法都重要的“第九环”。
雪粒子混着血珠砸在鎏金帐钩上时，晋王攥着半块麦饼退进后帐。帐外“九九连环旗”的银龙纹在火光里游弋，像极了楚吞岳冰刃上晃过的冷光。
他忽然想起千机翁临终前塞来的羊皮信，指腹擦过“连环计最毒是人心”的刻痕，猛地扯下披风上的冰龙银纹，撕成碎片塞进炭盆——蓝焰腾起时，他解下腰间鎏金钥匙，狠狠砸进装着“晋王亲卫腰牌”的檀木盒。
“王爷，北境军破了西辕门！”
近侍浑身是血撞进来，话没说完就被他反手掐住脖子。指尖触到对方喉间的冻疮，竟和那些啃麦饼的士兵掌心一样糙——原来他养了十年的亲卫，也会在缺粮时偷偷啃雪团。
“替本王死。”他扯下自己的玄色蟒纹大氅，裹在近侍身上，指尖蘸着炭灰在对方脸上抹出血痕，“记住，咽气前喊一声‘晋王自刎’。”
近侍瞳孔骤缩，还没来得及开口，就被他推到帐外。雪地里的刀光映着大氅上的金线，像给“晋王”的尸身镀了层薄霜。
楚吞岳踩着积雪走来时，正看见近侍手里的麦饼滚进血泊——饼底“北境无饿兵”的小字被血浸得发暗，却比晋王生前任何一道军令都清晰。
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