晋王忽然想起自己囤了三年的粮草都锁在鎏金粮库里，钥匙挂在腰间叮当作响，却不如楚吞岳散出去的一块麦饼，能让士兵们眼里重新燃起光。
帐外的喧哗声越来越近，红缨落地的“簌簌”声和着麦饼咀嚼的“咔嚓”声，织成张密不透风的网。
晋王低头看着手里的信纸，边角被老鼠啃出的毛边，竟像极了士兵们衣袍上的破洞——原来千机翁算尽了符文阵法，却没算到乱世里的人心，从来不是靠威权捆住的，是靠一口热食、一句“跟我走，饿不着”焐热的。
雪粒子打在帐帘上沙沙作响，他忽然听见自己心跳的声音，比任何战鼓都慌，却比不过远处士兵们捧着麦饼的笑声，带着北境灶火的暖，把他的四十万大军，一点点焐成了空心的壳。
“今天我将九环连环发挥到极致，使它环环相扣——”楚吞岳踩着积雪往前走，冰刃拖在地上划出细碎的冰花，刃尖血珠“啪嗒”落进雪地，在纯白里洇开朵暗红的花，“但环扣的从来不是兵法图谱上的死局，是你们——”
他忽然抬眸望向辕门处瑟缩的士兵，冰蓝色眼瞳在雪夜里亮得像淬了霜的刃，“是你们肚子里三天没填满的饥，是心窝里怕被主子拿作炮灰的慌。”
冰刃猛地磕在辕门门栓上，“当啷”声惊飞檐角积雪，他指尖弹开腰间皮囊，滚出几枚还带着体温的麦饼，饼面“麦穗纹”压得极深，边缘还沾着细盐粒：“瞧清楚了——这才是我楚吞岳的第九环。”
麦饼落地时裂开半道缝，露出里头掺着青稞的金黄麦芯，饼底小字在雪光下明明灭灭：“北境无饿兵，降者皆为兄弟”——那是他昨夜盯着伙夫烙了整整一夜的“兵符”，每一枚都裹着北境灶火的暖。
晋王攥着帐帘的手忽然发抖，他看见辕门外的士兵们盯着麦饼的眼神，像极了那年大旱时百姓盯着他粮仓的模样——可他囤着粮草等“乱世称雄”，楚吞岳却把麦饼掰成小块，让细作混在降兵里喊“跟着镇北王，至少饿不着”。
雪粒子打在“冰龙银纹”披风上沙沙作响，楚吞岳弯腰捡起半块被踩进雪的麦饼，吹掉表面浮雪塞进身边士兵手里，指尖触到对方掌心的冻疮：“知道为何你囤三年粮不如我三天散粮？”
他忽然笑了，笑里带着极北雪原的冷冽，却又藏着灶火般的烫，“因为你把人当棋子，我把人当人——棋子会怕输，可人，只会跟着能让他们活的人走。”
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