忽闻窗外风雪骤紧，更夫的梆子声混着马蹄声由远及近，竟是宫里传旨的太监捧着明黄圣旨，在风雪里高喊：“陛下有旨，宣陆丞相即刻入宫！”
陆承钧攥着舆图的手忽然发僵——圣旨来得太巧，恰在摘星阁动手时。他匆匆入宫，却见女帝正盯着案上密报冷笑，笺角染着的松烟墨香，与他给摘星阁的密信一模一样。
“陆相可知，”女帝指尖敲了敲密报，“玄鳞卫今早于雁鸣坡擒获十八名刺客，搜出的联络笺上，印着摘星阁的‘月字纹’？”
殿外风雪扑打窗棂，陆承钧忽然想起楚凡袖口那截银鳞纹——原来那不是巧合。他喉头发紧，却听女帝又道：“更妙的是，刺客们说，引路的是个敲拨浪鼓的乞儿，那鼓面的虎娃……倒与楚卿常带的那只一模一样。”
“陛下明鉴！”陆承钧扑通跪地，额角冷汗混着雪水淌下，“臣、臣不知摘星阁此事……”
话未说完，便见巧云扶着楚凡踏入殿中，后者攥着拨浪鼓，鞋尖还沾着雁鸣坡的泥雪，却忽然抬头，目光清明得可怕：“陆相不知？那松烟墨笺上的星芒纹，可是您腰间玉佩的刻痕呢。”
拨浪鼓“咚咚”声在殿中回响，楚凡指尖抚过鼓面虎娃——这一次，没了往日的憨傻，反倒带着刺骨的冷意：“您瞧，傻子最妙的地方，便是没人会防着傻子捡糕渣、送拨浪鼓……”
他忽然晃了晃鼓身，密报从虎娃腹内滑出，“就像您防着墨辰的枪，防着楚煜的位子，却独独忘了——最钝的刀，往往藏在最不起眼的鞘里。”
女帝望着案上松烟墨笺与拨浪鼓里的密报，唇角勾起冷笑：“陆相，‘兵不厌诈’是好的，可若诈术被人看穿……”她指尖掠过“辅国丞相”金印，“便成了作茧自缚。”
风雪渐歇时，陆承钧被暗卫押出宫殿，路过楚凡身边时，听见对方忽然低笑：“您说这拨浪鼓，敲了十几年，怎么就没人想过，虎娃肚子里藏的，从来不是糖渣——”他晃了晃鼓身，碎银般的雪粒从虎娃眼缝里落下，“是您算错的每一步棋啊。”
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