“遵命！”
李忠攥紧银票与令牌转身，靴底碾过青石板的脆响惊飞了檐角栖鸟。当他在茶小二引领下将金票递入暗窗时，窗后传来低哑的笑，像沙砾刮过淬毒的刃口：“陆相倒是大手笔，十万黄金换个武将——我还道他心疼钱袋子，却原来更怕墨辰的刀扎进心尖儿。”
冷烬指尖捏着两万两庄票边缘，想起那日主动请命为陆承钧调配护卫，却被对方掷来的茶盏烫了手背，青瓷碎片混着“井底之蛙”的斥骂落了满地——此刻庄票上的朱红印泥还未干透，却比那日的茶汤更凉，直沁进指缝里。
如今他又不得不因事相求，对方却连半分歉意都未流露，仿佛那日的折辱不过是微不足道的小事。指尖无意识地摩挲着袖中皱巴巴的荐书，冷烬心里的不甘与不满翻涌成潮——他终究是低估了陆承钧眼中的权衡，也高估了自己在这场权谋里的分量。
“冷阁主多虑了。”李忠盯着窗上晃动的幽蓝灯影，“墨辰此去，明面上必带玄甲卫护阵，可暗巷里的刀……从来只冲着手无寸铁的‘变数’去。”
他顿了顿，指尖敲了敲窗沿：“玄甲卫不好动，但若在随行的神机卫里‘掺沙子’——冷阁主的人扮成伤兵混进去，等进了东南沙暴……”话音未落，幽蓝灯火猛地跳了跳，窗后传来压抑的呼吸顿挫。
李忠喉头一紧——他忽然想起江湖传言，冷烬最厌别人在他面前“摆棋盘”，尤其是拿“安插眼线”这种事当交易。此刻灯火骤跳，分明是触了逆鳞：这人做事向来讲究“一击必杀”，最烦被人指手画脚，搞不好下一秒，这暗巷里的刀就会转向自己。
“告诉陆相，戏……该开场了。”冷烬的声音冻着冰原的霜雪，铜灯“噗”地熄灭，暗巷里只剩沙砾碾过青砖的轻响——像刺客磨箭时，箭镞在砂纸上洇开的细痕，带着蛰伏的杀意。
陆承钧立在回廊尽头，望着漫天血霞，指尖捏碎的花生壳簌簌落在青石板上，混着朝靴底的泥印，被秋风卷进砖缝里的阴沟——就像他挂在嘴边的“慈悲”，从来只在朝堂作戏，真正的杀招，早藏进了见不得光的角落。
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