人群中忽然有人怯生生开口：“大人，那……那我们帮着修堤，能喝上干净水吗？”
墨辰蹲下身，握住对方干裂的手掌：“能。只要你们肯动手，断泉湖的滤水器能出淡水，烬云郡的柳树能挡住沙尘，镜月湖的堤岸就能蓄住雨水——大乾的百姓，从来不怕吃苦，怕的是没人带他们吃苦。”
夕阳西下时，道士们悄悄卷着铺盖溜了，百姓们却扛起了铁锹，跟着边军往湖堤走去。墨辰望着湖面倒映的晚霞，忽然听见身后传来马蹄声——是女帝派来的传旨宦官，捧着明黄诏书，说要升他为“西境救灾总督”，总领六城军政。
“告诉陛下，”
墨辰接过诏书时，指尖蹭到了诏书上的朱红印泥，“微臣不要官衔，只要陛下准一个事——”
他望向远处正在汲水的木龙器械，齿轮在夕阳下泛着暖光，“让神机营把滤水器的图纸刻成木版，发到各州郡，再办个‘匠人工坊’，教百姓自己造器械、修水渠。”
宦官一愣，却见墨辰眼底映着跳动的火光，像极了寂渊苔坪破境时，莲花虚影里燃起的那簇希望。
夜风渐起，带着些许湿润的气息——这是西境半年来，第一次有了雨的味道。墨辰知道，这场与旱魔的仗，才打了个开头；朝堂上的明枪暗箭，也只会越来越多。
但此刻，他望着百姓们在堤岸上火把连成的光带，忽然觉得哪怕前路如寂渊苔坪般布满法则桎梏，只要这双手还能握住铁锹、握住刀柄，就总能为大乾的百姓，凿出一条能走下去的路。
而在百里外的大乾皇城，女帝看着墨辰送来的“匠人工坊”奏疏，指尖划过“民心为基，器械为刃”八字，忽然想起他离京前说的那句话：“陛下，救灾不是救人一时，是教他们一世——若百姓自己能治水，便不怕任何天灾。”
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