鲛人骸骨遇火发出凄厉哀嚎，岛主的鬼脸面具应声而碎，露出底下被蛊虫啃噬得千疮百孔的脸。
此时，玄甲军统领撞开房门：“太师！叛贼已围困皇宫，但...但陛下寝宫方向传来诡异笛声！”
楚吞岳瞳孔骤缩——那是摄魂铃的音律变种。他展开怀中提前绘制的皇宫布防图，红笔圈出三个方位：“立刻派人守住东、西、北三门，南门...留个口子。”
当叛军涌入空荡荡的南城门时，突然听见城楼传来钟鸣。
十二口铜钟同时震动，声波与摄魂笛音相撞，化作实质音波。叛军们抱头惨叫，耳鼻渗出黑血——原来楚吞岳早用“以音克音”之法，在钟内暗藏西域乐师改良的反制音律。
蜃影岛主见势不妙，化作黑雾遁逃。
楚吞岳甩出玄铁索缠住其脚踝，冷笑道：“你以为重生就能破局？别忘了，《九九连环计中计》还有个不成文的规矩——”他猛地将岛主拽回，手中不知何时多了半块烧焦的兵法残卷，“每一环，都藏着后手！”
晨光刺破云层时，楚吞岳站在染血的宫墙下，望着女帝手持兵符重整禁军。残卷上，他新添的字迹尚未干透：“连环终局，以局破局；帝王之术，攻心为上。”
而在废墟深处，一枚摄魂铃的残片正在阴影中闪烁，预示着这场永不停歇的谋略博弈，终将开启新的篇章。
次日，女帝将兵符重重拍在楚吞岳掌心，鎏金护甲划过他手背的旧伤："太师可愿教朕，如何将这连环计化作帝王之术？"
话音未落，宫门外突然传来马蹄声——八百里加急军报，北境草原上竟升起中原制式的狼烟，更诡异的是，传信的斥候双目赤红，喉咙里发出非人的嘶吼。
楚吞岳展开军报，纸页边缘残留着西域特有的迷香。
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