朔方关的硝烟尚未散尽，残阳如血浸染断壁残垣。楚吞岳在堆积如山的尸骸中猛然抬头——城头阴影处，林苍梧的弯刀正抵在楚怀瑾咽喉，老将军染血的银枪已折断，却仍倔强地撑着身躯。
"父亲！"楚吞岳提剑欲冲，破空之声忽从头顶炸响。陈明杰灰袍翻飞，判官笔裹挟着劲风直取后心，淬毒的笔尖泛着幽蓝寒光。
千钧一发之际，楚怀瑾猛地挣开束缚，广袖如流云般缠住判官笔："陈明杰！我和你恩师陆承钧同窗一场，你为何……"
"为何？"陈明杰突然仰头大笑，笑声里带着近乎绝望的悲怆，震落灰袍上的血珠，"你以为我真愿拜入陆承钧门下？自八岁那年被神秘人掳走，我的命便不再属于自己！"他猩红的双眼死死盯着楚怀瑾，"从进入陆府那一刻起，我就是别人棋盘上的死子！宋明远不过是替我挡刀的弃子，真正的杀招……"
他话音未落，楚吞岳的龙吟剑已透肩而过。陈明杰踉跄后退，怀中半块刻着神秘图腾的玉佩坠地，与地上散落的巫蛊教符咒撞出清脆声响。随着乱军的呼喝声浪涌来，他的身影很快被血色残阳吞没，唯有那玉佩上狰狞的图腾，在沙土间泛着幽冷的光。
三日后，京城太和殿的庆功宴上，鎏金烛台映得满殿生辉。
女帝将传国玉玺重重按在降书上，朱红印泥在烛火下洇开妖冶的光，宛如未干的血迹。"爱卿，这九环连环计，当真是天下无双。"她忽然倾身靠近，鎏金护甲擦过楚吞岳手背，袖中滑出半卷焦黑密信——边缘还残留着被火烧穿的诡异图腾。
"陈明杰虽逃，"女帝指尖摩挲着密信上斑驳的字迹，凤目突然寒芒大盛，"可他与北境王庭的密信里，竟提到一个名为''玄阴阁''的组织......"殿外惊雷炸响，烛火猛地明灭，将她嘴角勾起的弧度映得森然如刀。
"报——！"尖锐的急报刺破殿内的喧哗。侍卫浑身是雪地撞开殿门，冰碴混着血珠甩落在金砖上，"极北三城突现诡异冰阵，冰原上竟出现头戴骨盔、身骑白熊的异族骑兵！"
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