铁鞭缠住偷袭者的刹那，云清逸旋身甩出玉笛，笛尾金丝缠住敌人脖颈，借力一扯将其掀翻在地。六具黑影横七竖八倒在墙角，为首者腰间掉落的铜哨，在月光下泛着冷光。
“这铜哨样式，与云锦城衙役的调令符相似。”云清逸拾起铜哨，月光将她眼底的寒霜映得发亮。她今日裹着宽大蓑衣，粗布短打的袖口磨出毛边，腰间随意缠着截褪色的绑腿布。蓑衣下隐约露出半截判官笔，那是她惯常伪装成江湖百晓生的信物，此刻却随着她摩挲铜哨的动作，在暗处泛着冷芒。
墙外突然传来重物坠地的闷响，紧接着是慌乱的脚步声。两人对视一眼，同时掠上墙头——只见一道灰影正拖着昏迷的少女，往巷口的马车狂奔。少女腕间的红绳与墨辰审问过的绣娘同款，发间金步摇在月光下折射出破碎的光。
“站住！”墨辰甩出软鞭缠住马车辕木，整辆马车在石板路上擦出刺耳声响。强大的力道，彰显着他宗师境的实力。
灰衣人猛然转身，面罩滑落处是张布满酒糟痘的脸，怀中少女脖颈处还残留着青紫掐痕。“官爷饶命！小人只是...只是奉命行事！”那人话音未落，袖口突然甩出三枚淬毒银针。
云清逸玉笛急转，音波震落银针的瞬间，墨辰已欺身上前。他玄铁面具下的眼神冷如寒潭，靴底碾碎地上的碎瓷，伸手钳住对方手腕。
灰衣人瞳孔骤缩，突然咬破口中的毒囊。
“别让他自尽！”云清逸足尖点地飞跃而来，玉笛却只堪堪擦过对方下颌。灰衣人七窍流血倒地时，怀里掉出半张泛黄的信笺，隐约可见“明日酉时，城西粮行”的字样。
“好狠的灭口手段。”墨辰皱眉拾起信笺，指腹摩挲着边缘烧焦的痕迹。
更夫梆子声由远及近，云清逸望着东方渐白的天际，玉笛轻点信笺：“这信笺纸纹与云锦城知府用的贡纸相同，城西粮行...正是知府小舅子的产业。”她语气平静，却将玉笛握得极紧，笛身缠着的金丝勒进掌心，渗出细细血珠。九品巅峰的她，也因这复杂的局势而感到一丝压力。
话音未落，数十名手持火把的护院突然将老宅团团围住。火把照亮为首疤面汉子腰间的鎏金腰牌——赫然刻着云锦城守备司的徽记。
他晃着锁链狞笑，金牙在火光中泛着凶光：“好啊！采花贼的余孽都在这儿了！弟兄们，给我拿下！”这些护院大多是三品以下的武者，在墨辰和云清逸面前，不过是乌合之众。
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