副将瞬间噤声。楚吞岳望向京城方向，月光将他的影子拉得很长："有些敌人藏在暗处，比战场上的刀枪更致命。"
夜风卷着雪粒扑进帐中，吹得案上楚怀瑾的密信沙沙作响。
深夜，楚吞岳独自策马至边境。看着苍狼国车队裹着夜色疾驰，他手中的虎符被攥得发烫，冰凉的金属仿佛要嵌入掌心。远处传来更夫打更的梆子声，惊起一群寒鸦，他忽然想起幼时父亲教他握剑的模样，如今却要用这双手与父亲为敌。
京城密室里，楚怀瑾将密信投入铜盆，火苗瞬间窜起三寸高。
"楚吞岳私纵敌军"的字迹在火舌中扭曲变形，楚怀瑾抚掌大笑，金镶玉扳指磕在案几上发出清脆声响："女帝生性多疑，这把火，够那逆子喝一壶了。"
暗影中，他抚摸着墙上"天下归一"的血字，眼中闪过疯狂的光芒。
次日，弹劾奏章如雪花般堆满女帝的御案。当看到"楚吞岳暗通苍狼国"的指控时，她猛地将茶盏摔在蟠龙柱上，鎏金碎片溅落在地："传楚吞岳即刻回京述职！"
珠帘晃动间，女帝望着窗外阴云密布的天空，手指无意识摩挲着龙椅上的螭纹。那个曾在宫宴上舞剑助兴的少年，如今已是镇北大元帅。她忽而想起兵部密档中的记载——楚吞岳以一万兵力追击敌军三十万，竟令对方丢盔弃甲、全线溃败。可这份战绩至今仍被她视作楚怀瑾为给儿子镀金，暗中授意虚报的军功。
鎏金护甲在扶手上划出细微声响，女帝凤目微阖。她从未将那个总以"末将"自称的年轻人放在眼里，只当他是靠父荫上位的绣花枕头。却不知这位被她轻视的元帅，早已在北疆战场以"兵仙"之名震慑四方，三十万镇北精锐对其死心塌地。若真将他逼至绝境，这用兵如神的统帅一旦挥师南下，整个大乾王朝的基业，恐怕要毁于一旦！
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