“三哥，不，你误会了，我没有……”楚煜扯着破碎的衣袖踉跄后退，冷汗浸透后背。四名亲卫如惊弓之鸟般将他护在中央，可在虎视眈眈的甲士群中，这道防线脆弱得如同薄纸。他喉结滚动，突然意识到自己不过是案板上的鱼肉——自幼被排挤在修炼资源之外，连握剑的手都生满冻疮，此刻哪怕最不起眼的小兵挥刀，都能轻易取他性命。
他的出身像道永远洗不净的耻辱烙印。母妃苏姨娘曾是二哥楚凛生母李氏的通房丫头，若非李氏临终前涕泪横流地哀求，父亲楚苍澜至死都不会将她抬为侧妃。那时楚煜早已束发，错过了开脉修真的黄金年岁，只能眼睁睁看着三位兄长瓜分珍贵的丹药与功法，自己的院落连炭火都比旁人少半成。
“楚……楚凡，你误会你弟弟了……”苏姨娘突然扑跪在地，发髻歪斜的模样活像只炸毛的老母鸡。她膝盖重重磕在青砖上，却浑然不觉疼痛，浑浊的眼中只剩求生的疯狂。然而话音未落，赵烈猛然抽出腰间软剑，寒光擦着她耳畔钉入地面：“大胆！摄政王尊号也是你能直呼的？
“苏姨娘，还不让开？”
赵烈皮笑肉不笑地掸了掸袖口，远处传来亲卫军整齐划一的脚步声。
他刻意顿了顿，骨节分明的手指重重叩击王座扶手，发出沉闷回响：“这张玄铁鎏金椅自王府落成便在此处，三百年来唯有摄政王能踏足。
当年先王爷临终前，还亲手在椅背刻下‘摄政者生，擅坐者死’的训诫——苏姨娘莫不是连王府祖制都忘了？等神机卫护送王妃回宫，世子即刻继位。莫要让老身之罪，再添上僭越之罚。”
苏姨娘僵在原地，尿意顺着大腿内侧洇湿了织锦裙摆，腐臭气息瞬间弥漫开来。她死死咬着下唇，却止不住身体如筛糠般颤抖，眼前浮现出赵烈前些日子当众腰斩叛党的场景——此刻那双手正指着象征权柄的王座，仿佛在向她宣判死刑。
原来，早在局势动荡之际，贴身侍女巧云便与暗卫头领沈清霜密议妥当。
她们趁着夜色将楚凡生母——摄政王正妃沈念秋，悄然护送入宫。女帝本就与楚凡有婚约在身，早已命人在皇宫深处辟出隐秘院落，不仅布置得奢华至极，更安排了数百精锐禁军日夜轮守，将这处宫苑围得水泄不通。
此刻，苏姨娘望着楚煜身边最后四个亲卫被缴械制服，膝盖一软重重磕在青砖上。
她额头紧贴地面，发髻散落的发丝沾满尘土，声音带着哭腔不住颤抖：“是、是妾身猪油蒙了心……世子爷！不，王爷！您即将承袭大位，权倾朝野，就、就当可怜我们母子这蝼蚁般的性命，饶过我们吧！”
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