第七百九十七章举国之力，背水一战
然而，南汉之主刘鋹，却毅然决然地拒绝了这一提议。于他而言，投降之路虽看似平稳，实则暗藏杀机。一旦称臣，他这南汉天子恐将沦为阶下之囚，生死未卜，而皇族宗亲亦将面临同样的命运。此等风险，他自是不愿承担。
再者，尽管贺州等战役失利，南汉军队损失惨重，但其主力尚存，仍有余力一战。更为关键的是，南汉得以在岭南屹立数十年不倒的根基——那支精锐无比的重甲象阵，依旧完好无损，蓄势待发。
自南汉建国以来，四周烽火连天，西有楚国虎视眈眈，北则强敌南唐压境，其势力在诸侯国中仅次于中原大国。为抵御外侮，南汉统治者倾尽全力扩充军备，其中，组建以战象为核心的象阵，无疑是最为重要的一环。
因南汉地处南方，它的南方邻国大多处于亚热带地区，盛产大象。而且南方国家向来有捕捉、训练战象作战的传统。
在这种情况下，南汉军队因地制宜的也组建了自己的象军。为建军，南汉当局不惜重金，从安南、大理等国购进大量战象，同时雇佣当地少数民族教授南汉军队如何驾驭战象以及使用战象的战术战法。
直到吴军前来攻打南汉的前夕，南汉共拥有战象近千头。南汉的战象是真正意义上的重甲战象，装备精良。
战象全身覆盖着沉甸甸的铠甲，宛如移动的钢铁堡垒。这层铠甲以坚韧的厚牛皮为基底，外层则密密麻麻地镶嵌着多层鱼鳞状或块状的铁与钢制甲叶，闪烁着冷冽的光泽。除了挂甲之外，对于象体上防御力相对薄弱的胸部与腹部，更是采用了厚度达二三毫米的整块铁板，精心打造成胸甲与腹甲，将其牢牢护住。
象腿部分也不容忽视，特别配备了带有活动护膝的钢制甲胄，既保护了象腿免受攻击，又确保了战象行动的灵活性。
象头部位，则装备有坚固的钢制护面，就连那灵活的象鼻，也被细密的锁子甲紧紧包裹，以防敌人在战斗中对其造成伤害。而作为战象最具威胁性的武器——象牙，也被套上了锋利的钢制矛尖，使得每一次冲锋都能给敌人带来致命的打击。
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